Warhammer 40,000: Dawn of War II

Dawn of War II markierte 2009 einen radikalen Wandel für die Serie. Relic Entertainment entschied sich, das traditionelle Basisbau-RTS-Konzept aufzugeben und stattdessen auf Squad-basierte Taktik mit RPG-Elementen zu setzen. Spieler kommandierten eine Handvoll Elite-Squads der Blood Ravens, die im Laufe der Kampagne Erfahrung sammelten und bessere Ausrüstung fanden.

Die Kampagne spielte im Sub-Sektor Aurelia, wo Tyraniden-Schwärme mehrere Welten bedrohten. Spieler wählten zwischen verschiedenen Missionen und mussten strategische Entscheidungen treffen, welche Planeten sie priorisierten. Jeder Squad-Anführer hatte seinen eigenen Charakter und seine eigenen Fähigkeiten, von Tarkus dem veteranen Tactical Marine bis zum impulsiven Assault Marine Thaddeus.

Das Ausrüstungssystem war tief und befriedigend, mit zahllosen Waffen, Rüstungen und Accessoires, die gefunden oder freigeschaltet werden konnten. Jedes Item hatte eigene Statistiken und oft besondere Fähigkeiten, was zu interessanten Build-Entscheidungen führte. Die kooperative Kampagne für zwei Spieler machte das Erlebnis noch intensiver.

Die Entscheidung, den Basisbau zu streichen, spaltete die Community. Viele langjährige Fans vermissten die klassische RTS-Mechanik, während andere den neuen Fokus auf taktisches Gameplay und Charakterentwicklung lobten. Der Multiplayer-Modus wurde später durch kostenlose Updates erheblich erweitert und bot letztlich ein vollwertiges kompetitives Erlebnis.